Як поверхня Землі нагрівається сонячним промінням.

Кількість сонячного тепла, яке отримує поверхня Землі, від екватора до полюсів поступово зменшується. Земну поверхню між екватором і полюсами умовно поділяють на частини. їх називають тепловими поясами Землі. У кожній півкулі — три теплові пояси: жаркий (тропічний) біля екватора, помірний і холодний біля полюса.

З обох сторін екватора у жаркому поясі Землі сонячні промені падають майже увесь час прямовисно. Ця частина поверхні Землі отримує багато тепла. Там цілий рік жарко і не буває зими. Замість зими і літа розрізняють сухий період року, коли випадає дуже мало опадів, і дощовий — період злив.

На поверхні помірного поясу обох півкуль промені падають по-різному, залежно від пори року: взимку — косо, влітку — пряміше. Тому взимку — холодно, а влітку — тепло. Між цими порами року є ще прохо­лодні весна й осінь.

Полюси Землі і поверхня навколо Північного і Південного полюсів ніколи не бувають повністю повер­нутими до Сонця. На них падають тільки косі промені, які дають мало тепла і погано нагрівають землю.